１１月は天体ショーがいっぱいです！

　以前お知らせした「しし座流星群」の時期がもうすぐやってきます。２０２２年に見られる期間は１１月６日～１１月３０日で、もっともたくさん見られるのが１８日前後の０時から明け方くらいと予想されています。１１月１８日の月は下弦の月よりやや欠けた時期で、肉眼で見るのに適しています。また、しし座流星群は、全天で流れるので、月を背にして見ると見えやすいです。
　しし座流星群は約３３年周期で大出現が起きます。１８６６年には一晩に２０万個を超える流星が出現し、人々が火事だとあわてるほど空が明るくなったそうです。直近では２００１年１１月１９日でした。そうなると、次の大出現は２０３３～２０３４年になると考えられています。今年は１時間に１０個程度が出現するという予想です。
　天体ショーの２つ目は、１１月８日に起きる皆既月食です。皆既月食は太陽、地球、月がこの順で一直線に並び、地球の影で月の全部がかけて見える現象です。６年生は理科で学習をしましたが、このように太陽、地球、月が並ぶときは満月です。今回の皆既月食は１８時９分頃からかけ初め、ピークを迎えるのが１９時５９分ごろ。このときは、少し不気味ですが、薄暗い赤い月になって見えます。日の入りも早くなり、観測にはちょうど適した時期です。曇天にならないことを祈って、ぜひご家族で観測してみてください。
　３つ目は夜空にとても明るく輝く惑星、「火星」「木星」です。２０時くらいに南の空に見える黄色く輝く明るい星が「木星」。０時くらいに東の空に見えるのが「火星」です。火星が見られる時間には、冬の代表的な星、「オリオン座」や「冬の大三角」も見えます。星座は見える時刻はだだんだん早くなるので、見やすい時間帯の時期になったらまたお知らせします。
　秋から冬は空が澄み、天体観測にはよい季節です。ただ、夜は気温がぐんと下がり冷え込みます。観測は子どもだけでは絶対にせず、おうちの人と温かい服装で行ってください。